사진= 버진애틀랜틱 윤은주 신임 한국 지사장


영국의 대표적인 프리미엄 항공사 버진애틀랜틱(Virgin Atlantic)이 한국 시장 진출을 공식 선언했다. 단순한 노선 확장을 넘어 일론 머스크의 ‘스타링크’와 ‘OpenAI’ 기술을 기내 서비스에 접목, 항공 경험의 기술적 진보를 보여주겠다는 포부다.
버진애틀랜틱은 10일 서울에서 기자간담회를 열고, 오는 2026년 3월 29일부터 인천국제공항과 런던 히드로공항을 잇는 정규편을 주 7회(매일) 운항한다고 밝혔다.



바다이야기게임장 사진= 리즐 게릿 버진애틀랜틱 인터내셔널 부문 총괄


이날 간담회에서 버진애틀랜틱은 단순한 이동 수단을 넘어선 ‘연결성’을 강조했다. 런던 히드로 공항을 허브로 로스앤젤레스, 뉴욕, 마이애미 등 미국 주요 도시로 이어지는 강력한 환승 네트워크를 구축해 대서양 횡단 여행의 편의성을 극 바다이야기무료 대화한다는 전략이다.
가장 눈길을 끈 것은 기내 인터넷 환경의 혁신이다. 버진애틀랜틱은 영국 항공사 최초로 스페이스X의 저궤도 위성 통신 서비스 ‘스타링크(Starlink)’와 제휴를 맺었다고 발표했다.
기존 기내 와이파이의 느린 속도와 끊김 현상을 개선해, 3만 8천 피트 상공에서도 동영상 스트리밍이 가능한 고속 인터넷 바다신게임 을 제공하는 것이 목표다. 버진애틀랜틱의 멤버십인 ‘플라잉 클럽(Flying Club)’ 회원은 이 서비스를 무료로 무제한 이용할 수 있다. 회사 측은 이를 두고 “하늘 위의 집(Home away from home)”이라고 표현했다. 스타링크 설치 작업은 2026년 3분기부터 시작해 2027년 말까지 전 기종(A330neo, A350, B787 등)에 완료 바다이야기게임2 될 예정이다.
디지털 전환(DX) 행보도 파격적이다. 버진애틀랜틱은 유럽 항공사 최초로 OpenAI 및 Tomoro.ai와 협력해 앱 내에 ‘리얼타임 API(Realtime API)’ 기반의 고급 음성 모드 기능을 도입한다. 이를 통해 승객들은 핸즈프리(Hands-free) 방식으로 언제 어디서나 개인화된 음성 여행 지원 서비스를 받을 수 바다이야기#릴게임 있게 된다.
기단 운영 계획에서도 ‘고급화 전략’이 뚜렷하게 드러났다. 버진애틀랜틱은 2028년까지 100% 차세대 고효율 항공기(A330-900, A350-1000, B787-9) 45대를 운영하며 평균 기령을 7년 미만으로 유지하겠다고 밝혔다.
특히 주력 기종인 보잉 787-9는 대대적인 객실 리뉴얼(Retrofit)을 단행한다. 급증하는 프리미엄 레저 및 비즈니스 수요를 잡기 위해 이코노미 좌석은 기존 192석에서 127석으로 과감히 줄이는 대신, 최상위 등급인 ‘어퍼 클래스(Upper Class)’는 31석에서 44석으로, ‘프리미엄’석은 35석에서 56석으로 대폭 늘린다.
어퍼 클래스에는 프라이빗한 공간인 ‘리트릿 스위트(Retreat Suite)’ 8석이 최초로 도입된다. 이러한 기내 개편은 2028년부터 2030년까지 순차적으로 진행될 예정이다.
버진애틀랜틱 관계자는 “1984년 창립 이래 도전적인 항공사로 성장해 온 우리는 이제 한국 고객들에게 영국식 감성과 최첨단 기술이 결합된 새로운 비행 경험을 제공할 것”이라며 “전 세계에서 가장 사랑받는 여행 동반자가 되겠다”고 전했다.
박병창 기자 (park_life@etnews.com) 기자 admin@119sh.info