오승걸 한국교육과정평가원장이 지난 4일 정부세종청사 교육부 브리핑실에서 2026학년도 대학수학능력시험 채점 결과와 관련 총평을 하고 있다. 연합뉴스


오승걸 한국교육과정평가원장이 사임했다. 2026학년도 대학수학능력시험에서 영어 난이도 조절에 실패한 책임이다. 이번 수능 영어 영역 1등급(원점수 90점 이상) 비율이 3.11%에 그쳤다. 수험생 숫자로는 1만5천154명이다. 영어가 절대평가로 전환된 2018학년도 이후 최저치다. 상대평가일 때 1등급 비율인 4%보다도 낮았다. 지난 6월 모의 평가 영어 1 바다이야기비밀코드 등급 비율도 19.1%였다. 16%포인트 차이로 ‘널뛰기 난이도’ 지적이 있었다.
이 같은 ‘불(火)영어’로 수시 최저 등급을 맞추지 못하는 혼란이 초래됐다. 지난 8일 교육부가 수능 출제 과정을 조사하겠다고 밝혔다. 이어 최교진 장관은 9일 국회에서 “(수능 영어) 난이도 조절 실패 원인에 어떤 과정이 있었는지, 출제진과 검토진 사이에 오션릴게임 이견이 없었는지를 들여다보고 조치하겠다”고 말했다. 장관의 국회 발언 하루 만인 10일 오 원장이 사임한 것이다. 그는 ‘절대평가 취지에 부합하지 못했다’고 사임 이유를 밝혔다.
오 원장은 윤석열 정부 때인 2023년 8월 취임했다. 임기 3년을 8개월여 앞두고 퇴임했다. 평가원장의 중도 하차가 특별할 건 없다. 역대 평가원장이 11명 오션파라다이스게임 있었고 이 가운데 8명이 임기를 채우지 못했다. 대부분의 사유는 ‘복수 정답’, ‘출제 오류’였다. 명백한 오류와 혼란 야기에 대한 책임 연계가 분명했다. 수능의 난이도가 사임의 유일한 원인이 된 것은 이례적이다. 수능 전 과목이 아니라 특정 과목의 난이도가 문제 된 유일한 사례다.
역대급 불수능으로 여겨지는 게 2019년 수능이다. 바다신게임 2018년 11월 시행된 시험의 국어, 수학, 영어가 다 어려웠다. 2022년 수능은 코로나 상황과 맞물려 논란이 컸다. 파행 수업으로 학습 격차가 커진 상황에서 불수능이 치러졌다. 역시 국어, 수학, 영어가 모두 어려웠다. 불수능 때마다 전문가들은 비슷한 우려를 내놨다. 고교 교육과정 이탈 가능성, 학생·학부모 혼란 극대화 등이었다. 특히 사교육 의존도 10원야마토게임 증가 우려가 중심에 있었다.
반대로 ‘물(水)수능’ 논란도 심심찮게 제기됐다. 2012, 2015, 2023년도 수능이 그런 경우다. 이때 문제는 정시 경쟁 과열, 대학별 눈치 싸움 등이었다. 결국 판단은 당해 정권의 교육 이념과 결부된다. 사교육과 공교육, 수월성 교육과 평준화 교육의 선택이다. 이번 오 원장 사임에는 교육부의 보여준 일련의 메시지가 있었다. 그만큼 사교육 근절, 평준화 교육에 대한 이재명 정부의 가치가 발현된 것이라고 봐야 할 것 같다.
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