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손오공게임 조안 조나스의 ‘빈 방’(2025) © 조안 조나스/뉴욕 글래드스톤 갤러리 <백남준아트센터>



조안 조나스는 최근 몇 년간 세상을 떠난 지인들과 반려동물, 희미해져 가는 기억들을 향한 상실감을 최신작 ‘빈 방’에 담았다. 제목과 달리 이 작품 속 방은 비어 있지 않다. 종이 손오공릴게임 조각과 드로잉, 미디어 아트로 표현된 기억들로 가득 채워져 있다. 작가는 ‘빈 방’을 통해 생명의 연약함과 순환, 부재가 남긴 빈자리에 대해 표현했다.


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토비 쿨슨이 촬영한 조안 조나스 <백남준아트센터>



백남준아트센터가 전시 중인 제8회 백남준 예술상 수상작가전 ‘조안 조나스: 인간 너머의 세계’는 이 작품을 비롯해 작가 오리지널바다이야기 의 60여 년 작업을 국내에서 처음으로 대규모로 조명한다.

이번 전시는 지난해 백남준 예술상의 제도 개편 이후 첫 거장 헌정전이라는 점에서 의미가 크다. 기존 상이 중진 작가를 중심으로 선정됐다면, 개편된 백남준 예술상은 미디어 실험성과 평화·공존을 주제로 작품 활동을 한 작가를 선정하는 방향으로 바뀌었다. 개편 후 첫 선정자는 1936년생 거장인 조나스다. 박남희 백남준아트센터 관장은 “조나스의 작업이 인간과 비인간, 환경 사이의 관계를 재구성하며 평화의 감각으로 확장된다”고 선정 이유를 밝혔다.
전시는 조나스의 오랜 작업을 한눈에 볼 수 있도록 구성됐지만, 시기별로 나열하지 않는다. 초기 실험부터 자연과 동물을 바라보는 전환, 최근의 생태적에 대한 관심까지 작가가 세계를 바라보는 시각의 변화를 하나의 흐름으로 보여준다.

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조안 조나스의 ‘바람’(1968) © 조안 조나스/뉴욕 글래드스톤 갤러리 <백남준아트센터>



1960년대 후반 미국 뉴욕에서 제작한 퍼포먼스 필름 ‘바람’이 출발점이다. 작가는 배우의 움직임을 바람에 맡기며 자연을 단순한 배경이 아닌 행위의 주체로 설정했다.


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조안 조나스의 ‘오개닉 허니의 비주얼 텔레파시’(1972) © 조안 조나스/뉴욕 글래드스톤 갤러리 <백남준아트센터>



조나스가 영상 매체에 본격적으로 눈을 돌린 것은 일본 여행에서 휴대용 비디오 카메라를 갖게 되면서부터다. 작가는 이를 ‘급진적인 순간’으로 회고한다. 비디오를 통해 퍼포먼스, 사운드, 드로잉을 한 화면에서 구현하는 새로운 형식을 시도했다. 대표작 ‘오가닉 허니의 비주얼 텔레파시’에서는 작가의 분신처럼 등장하는 ‘오가닉 허니’라는 캐릭터가 등장한다. 과장된 여성성의 얼굴을 한 이 캐릭터는 이미지가 만들어내는 정체성의 허구와 그 틀을 흔드는 몸짓을 함께 보여준다.


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조안 조나스의 ‘아름다운 개’(2014) © 조안 조나스/뉴욕 글래드스톤 갤러리 <백남준아트센터>



1990년대 이후 조나스의 시선은 인간에서 자연과 다른 존재들로 확장된다. 여행 중 마주한 풍경과 사물, 동물의 흔적을 모아 만든 설치 ‘시내, 강, 비행, 패턴 III’, 반려견 오즈에게 카메라를 부착해 개의 시선을 기록한 ‘아름다운 개’는 인간 중심적 사유를 벗어나는 전환의 결과다.


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조안 조나스의 ‘시내, 강, 비행, 무늬 III’(2016~2017) © 조안 조나스/뉴욕 글래드스톤 갤러리 <백남준아트센터>



박 관장은 “백남준의 예술은 미디어를 통해 세계 평화에 도달하는 방식을 탐구한 점에서 특별하다”며 “조나스의 작업 역시 인간과 자연, 동물, 비인간 존재를 하나의 세계 안에서 연결하며 평화에 다다르고 있다”고 설명했다. 기자 admin@seastorygame.top